本书以朝代为划分标准，围绕自原始社会至民国期间的书画创作及书画鉴赏与收藏情况进行了基础性地总结与概括。内容涉及各朝代基本概况、书画界的时代风尚、著名书家画家的创作情况，并针对鉴定的核心问题，对每个朝代民间与官方的书画鉴藏情况进行了简要说明。

在回顾了中国历史上各个朝代的书画创作与鉴藏情况之后，本书还设置了单独的章节，对于书画鉴定中容易出现的问题一一进行了解释说明，进而归纳总结出日常书画鉴定中的主要注意事项。