△陶羊 故宫博物院藏

汉代陶羊，高12.8厘米，体长15厘米。

此件陶羊为灰陶胎。羊颈粗短，头部圆润，羊角向下弯卷，略呈螺旋形。嘴微闭，耳下耷，尾短，身体肥硕，四肢矮短作直立状。

该作品没有直接用线刻手法表现浓密的羊毛，而是用短颈、肥硕的体型与矮短的四肢表现出羊毛的厚重感。这种避实就虚的方法是中国古代雕塑的传统表现手法，与西方艺术极端写实的造型手法截然不同。

△陶羊 局部

汉代的羊业和人们对羊的喜好达到一个高峰，养殖规模空前，管理机构由上而下组织齐全，食用方面也有了创新的种类。

《说文》中讲到，羊在六畜中主给膳，即羊是古人的主食，所以“我将我享，维羊维牛。”西汉马王堆汉墓遣册中记录了十多种关于肉食的做法，有羹、炙、炮、煎、熬、蒸、烩、脯、腊、醢等。可见汉代关于羊肉的吃法既讲究又多样。

△胡人骑羊画像石 萧县博物馆藏

对于北方游牧民族来说，羊还是练习骑射的“工具”。羊身形小，练习骑术时不会有危险，适合少儿练习，既能用于实战又可用于娱乐。《史记·匈奴上》中记载匈奴人“儿能骑羊，引弓射鸟鼠。”

中国古代“羊”与“祥”字音相通，《说文解字》云：“羊，祥也。”《释名》也有“羊，祥也。祥，善也”的记载，可见古人对羊的认知多为祥瑞之物，将羊看成知礼、德行、孝顺的象征。

古人相信人死后灵魂不灭，因此要将死者生前所拥有的物品随葬，以供其在另一个世界继续享用，由此产生了各种形象的俑，陶羊即其中之一。