宋徽宗的《瑞鹤图》卷：（现藏于辽宁省博物馆）

唐明皇李隆基因为爱美人（宠爱杨贵妃）丢了江山。宋徽宗赵佶因为玩物丧志（酷爱书画），同样丢了江山。这是历史的巧合吗？宋徽宗不去画画，北宋的江山就不会丢失吗？恐怕不尽然。
  北宋覆灭的偶然中有着历史的必然，宋徽宗的作为只是加速了这个偶然的到来，他昏庸不理朝政，最后成为流亡皇帝。失国之痛，令其不可承受，最终命断北国。宋徽宗在政治上昏庸无能，但在书画方面却有精深造诣，他的字体称之为“瘦金体”，是我国古代书法中极有艺术价值的一种书体。北宋在中国历史上是个文化发达的年代，文人享有很高的地位。宋徽宗酷爱书画，在宫廷里设有画院，给画师们以优厚的待遇。宋徽宗最大的爱好就是每天在画院里，与画师们赏画、作画、论画、评画。

珍藏在辽宁省博物馆的《瑞鹤图》（见图），就是宋徽宗的一幅代表作。这幅作品的背后有着一段鲜为人知的故事。

故事发生在北宋政和二年（公元1112年）的首都汴京（现河南开封）。当日正是一年一度最热闹的元宵佳节，每年的元宵节京城都要举行长达五天五夜的盛大灯会，晚上文武百官陪着皇帝在宣德门城楼观赏满城灯火。这天晚上，宋徽宗亲自登上宣德门城楼与民同乐，直到很晚才高兴地回宫。第二天一大早，突然有官员向他来报告，说宣德门上空出现了一幕罕见的吉祥景象。汴京宫城的端门上空突然飞来了一群仙鹤，在城楼上盘旋飞舞，争鸣和应。整个皇城内外，官员、百姓都争相观望，并纷纷赞叹，这是太平盛事，真是吉祥之兆啊。

宋徽宗赶到现场，看到了这一奇观。还见到有两只仙鹤落到殿脊上，久久不肯离去。他非常高兴，回宫后立刻叫人拿来上好的细绢和精致的笔墨颜料，以精微灵动的技艺，亲自把这一奇丽的景观用半写生的方式画了出来。这幅画画好之后，宋徽宗意犹未尽，又提笔以独特的瘦金体书法记述了创作这幅画的情景并作诗题。诗、书、画结为一体，构成完美的艺术境界。

细细观赏这幅画，徽宗一改从前花鸟构图的常规，把花鸟与风景相结合。这在中国绘画史上是一次大胆的尝试。画中重点描绘了群鹤曼妙的舞姿，立于屋顶的两只鹤，一只翘首观望，怡然独立；另一只刚刚落下，微展双翅。空中鹤群也极富变化，刻画入微，栩栩如生。整个画面给人一种祥瑞之气从天而降的感觉。

然而这样一幅展现太平盛世、预示祥瑞之兆的作品，却并没有给国运日渐衰败的北宋王朝带来任何转机。公元1127年，金兵一举攻陷都城汴梁，在位25年的宋徽宗最终沦为亡国之君，御笔《瑞鹤图》也随之流落民间。清乾隆年间才被收回宫廷。此画清末随末代皇帝溥仪辗转流亡。直到1950年。这幅传世千年、劫后余生的《瑞鹤图》才回到人民手中，入藏于辽宁省博物馆。