玉鸮在史前红山文化时期以出现，商代普遍用作佩饰，形制有大小、长短、宽窄、厚薄之分。一般均以去阴斜线勾出鸮头、眼、爪、尾，鸮身多为素面。商代动物形玉雕极盛，仅在妇好墓就出土7件玉鸮。春秋战国是中国古代社会格局发生了重大变革的时代，这一时期的玉器保持了前一时期玉礼器、玉佩饰，丧葬用玉成为主体。战汉时期此类器型渐少，出现了更形象的鹰造型，此后玉鸮不多见。延至宋、元、明、清，玉鸮仍有作佩饰。汉代、唐、宋以后玉器形制有很大变化，逐步趋于写实，一改夏、商、周、春秋时期片状，逐渐形成近圆雕状，名称也逐渐以“型”命名“鹰”、“鹃”、“鹦鹉”等等。

    此件殷商时期玉鸮呈黄色，表面有石裂纹，土蚀严重呈坑状，略带褐色土沁，鸮首凸起，臣字形眼，造型写意、美观大方，加工工艺略显粗糙，翅膀有硬器加工的痕迹，但仔细观察，其臣字形双眼是商周时期特有的纹饰，硬器加工痕是商周时期才应用的金属工具痕迹，土蚀坑和磨损痕迹自然，因此断定这件玉鸮是殷商时期制作的鸮。