明代吴门画家沈周（1427-1509），字启南，号石田，又号白石翁，长洲（明代苏州府，城东为长洲，城西为吴县，今并为江苏苏州市）人。他出生于书香门第，自幼受艺术熏陶。其父沈恒吉、伯父沈贞吉都擅长书画，是元代文人画风的继承者。而且家藏许多元代画家诸如黄公望、王蒙等人的真迹，这是他学习元代文人山水得天独厚的条件。加之他为人忠厚、淡泊于名利，终生在艺术中默默耕耘，所以能成为明代“吴派”山水的一代宗师。

沈周的山水画，主要继承董源、巨然以及元四家黄公望、王蒙、吴镇的水墨浅绛体系，但也曾学习过浙派画家戴进（现藏于美国沈周五十四岁画的《东山图》，上面自题“钱塘戴文进谢安东山图，庚子长洲沈周临”可证），可能是吸收浙派用笔和设色的某些长处，来丰富元代文人画法的表现力。沈周作画要求很严，据说早年多画小幅，四十岁以后才开始画大幅作品。他的山水大多描绘文人的生活环境和山川自然风光，鉴赏家们从画法上把他的作品分为粗笔和细笔（称“粗沈”;“细沈”）两种，因为他的细笔山水少，所以认为“细沈”较珍贵。另一个吴门画家文征明的作品，也被分为“粗文”、“细文”两种，而“粗文”较少，大约是物稀为贵，故而鉴赏界流传所谓“粗文细沈”的说法。然而“粗沈”毕竟是他艺术风格的主要方面。由于他的书法是学习宋代书家黄庭坚，因此养成用笔凝重老硬的习性，所以他临摹元代画家倪瓒的山水时，他的老师赵同鲁在旁总指出用笔“又过矣，又过矣”。他始终无法把握住倪瓒那种若淡若疏、似嫩而苍的笔调。他临黄公望的（富春山居图）（沈周临本现藏于北京故宫博物院）同样是“用笔太过”，缺乏黄氏笔法那种虚灵飘逸的感觉。然而他以凝重老硬的笔法，在学习王蒙、和吴镇，特别是学吴镇的山水画法中，获得个人艺术上的成功，形成一种简朴、淳厚的画风。他的画笔法坚实豪放，苍中带秀，刚中有柔，而且墨色深厚清润，具有蕴藉文雅的格调。即使晚年画风变得更为粗简，但也毫无粗俗的习气。此外，他有些水墨设色山水（如南京博物院藏《东庄图册》）其色彩简洁、明丽、高雅，在水墨设色方面确有胜于前人之处。

《庐山高图》是一幅纸本浅设色画，纵193.8厘米，横98.1厘米，现藏于台北故宫博物院。

《庐山高图》是为祝贺老师陈宽70寿辰而创作的巨幅山水。陈宽字盂贤，号醒庵，祖籍临江（今江西清江），所以画家描绘江西庐山之高，象征老师的道德高尚，同时表示对老师的崇高敬意（这种象征意义取自《诗经-小雅》：“高山仰止，景行行止”）。

《庐山高图》画家采用全景式构图，以高远法布置画面，山峦重叠，草木繁茂，结构严谨，气势雄伟。画面下段近景一角画山根坡石，劲松杂树。中段以庐山瀑布为中心，飞流直下，其中两崖间斜横木桥，打破瀑布直线的单调。同时瀑布左侧崖壁的石块纹理具有内向的动势，与右侧位于中心的山冈岸壁，似乎产生一种力的碰撞，从而加强山冈向上的张力。下段两株高大的劲松，其姿态明显与中段山冈向上的趋势相呼应，把观者的视觉自然引向画面上段，使近、中、远景自下而上气脉相连。上段主峰雄伟，两边奇峰兀立，云雾浮动。主峰给人以崇高雄浑，厚重质朴之感，似乎寓意老师的宽厚博大的人格精神。

《庐山高图》是属于所谓“细沈”之作。这幅画在画法上是借鉴元代画家王蒙的技法，山峰多用解索皴，笔法稳健，充满着强烈的节奏和力感。中段山冈用折带皴，与王蒙《葛稚川移居图》画法有些相似，墨色较淡，皴笔精细，表现出崖壁的险峻。左边崖壁先勾后皴，墨色较重，并以焦墨密点，显得苍郁幽深。整个画面山石、层岩稠密交叠，一峰一石，作者都以干笔万笔的皴、点组成浓淡、疏密的远近层次，形成朴茂苍郁的艺术情趣。而且细节之处，如山中白云，山上的杂树小草、石阶、小路以及人物等都画得一丝不苟，显示出画家的旺盛的精力和严谨认真的创作精神。然而，由于作者在画法上尽力模仿王蒙，企图重现元人的嘶风，尽管他画得很完美，但从整体看却缺少元人那种不激不励的平淡天真的趣味，多少让人感到有些做作的印象。